心智障礙，根據美國智能不足協會之定義是指在發展期間〈自受胎到滿十八歲〉，智力功能顯著低於常態，同時伴隨有適應性行為方面的缺陷。當我們說一個人是心智障礙者時，就是說他在學科學習和處理日常生活以及對周圍事物的了解和環境的適應能力方面，比同年紀的同伴顯著的緩慢。