很多孩子都會有挑食、偏食的問題，對于自閉癥孩子來說就更令人頭疼了，因為自閉癥孩子所表現出的挑食行為往往比一般孩子更為嚴重，如對食物具有較強的挑剔選擇性，對某些食物的性狀、質地有著異常執著的偏好，拒絕嘗試其他食物或對另外一些食物極度抗拒，以及用餐期間脾氣極端等一系列問題。
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有些自閉癥孩子可能只吃三到四種食物，甚至只單吃一種，如果家長不認真干預，孩子挑食的問題會日趨嚴重，從而因飲食不平衡造成嚴重營養不良。即便挑食問題算不上極端，孩子目前看起來生長正常，但是營養缺乏會導致孩童在八歲以后，生長速率低于平均水平。
面對挑食問題，家長們必須引起足夠的重視，因為吃飯是我們每天都要做的事情，也關乎到孩子的身體健康。希望通過這篇文章，讓家長可以幫助孩子增加食物的種類，讓孩子改善挑食問題。
挑食的界定
首先我們要界定一下挑食，家長們可以看看孩子是否有以下的情況，如果存在，就需要引起重視了。
符合下面任何一條，都屬于挑食：
1、不吃整類食物。食物分為四大類，谷物淀粉類（比如米飯、面包等），蛋白質食物（肉、雞蛋、豆類），水果蔬菜類，奶制品。不吃其中任何一整類食品，都算作挑食。
2、不吃某種質地的食物。比如只吃很脆的食物，或只吃很軟的食物。
3、不吃某種特性的食物 。比如，只要是綠顏色的食物都不吃，那么就沒法攝入蔬菜的營養；只吃熱的食物，那么就沒有辦法吃到新鮮的水果了。
4、不吃固態食物，只吃流食。比如只喝粥不吃米飯。
5、只吃 5 樣或者更少的食物。比如，只吃面條，或只吃米飯。
當然，有時候孩子不去吃一種食物或菜，這時候不要及早下定論，可能是孩子覺得不好吃從而拒絕吃這項食物，強迫孩子去吃只會讓孩子更加畏懼，我們可以用其他同種類的食物來代替這樣食物，看孩子接不接受。
挑食的原因
許多孩子都會存在挑食、偏食的問題，甚至成年人自己也會存在挑食問題。每個人都有自己偏愛的食物，因為愛吃，喜歡它的味道，這都很正常，而自閉癥孩子在只吃自己喜歡的食物方面更加固執，這其中的原因有很多。
1、腸胃功能失調
如果有挑食的問題，首先需要去看醫生，查明是否有任何病因，比如胃部反流，食物過敏，長期便秘，吞咽障礙，對某些食物感覺異常等，都可能是引起自閉癥孩子挑食的原因。
許多自閉癥兒童往往存在腸胃功能失調癥狀，不僅使自閉癥兒童臨床干預治療變得復雜，還會引起自閉癥兒童對非特異性結腸炎、淋巴樣增生及胃部局灶性炎癥擁有更高的患病率，這時候，建議家長可以為孩子補充益生菌，改善腸胃敏感，調節腸道功能。
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2、刻板行為
自閉癥孩子對食物具有極端選擇性是他們對食物在新環境、新形式上的抗拒，是刻板行為的體現。
他們對某些事物的種類、性質、質地異常執著地偏好，從而對另一些事物極度抗拒，如他們大多偏愛米飯、面食、奶類、冷飲及膨化食品，但不喜歡肉類、水產、蔬菜、水果等。有些只吃深顏色蔬菜、每天只吃一種蔬菜，并且他們對食物的擺放、器皿及溫度也格外關注，這都是因為刻板行為而產生的挑食問題。
3、嗅覺敏感
很多自閉癥孩子不愿意進食某些食物，家長們總是順理成章地認為只因為孩子不愛吃而已，卻不知自閉癥孩子對食物的喜好大多來自嗅覺。因為他們對熟悉的味道不排斥，而對不熟悉的味道，在還沒有嘗到它時，可能就已經產生了強烈的排斥。
4、環境
挑食的原因，有可能是周圍環境造成的。比如，家長允許小孩無節制地吃零食，不規律的吃飯時間，過早接觸到不適合孩子年齡段的食物（比如2，3歲被魚刺到，可能會再也不吃魚），家長挑食起到了不好的帶頭作用等。有的小朋友特別喜歡得到家長的關注，當偏食的行為可以讓家長關注（壞的行為得到了好的結果），即便是責怪的語氣，孩子的挑食行為仍舊得到了強化。
